بر اساس تحقیقات دانشگاه Jyväskylä و دانشگاه هلسینکی فنلاند، مردان از نظر بیولوژیکی مسن تر از زنان هستند. مردان بیشتر سیگار می کشند و جثه بزرگتری دارند که تا حدی به توضیح تفاوت جنسی مشاهده شده کمک می کند.
اگرچه امید به زندگی در دنیای غرب در قرن بیستم به سرعت افزایش یافت، اما زنان هنوز هم طول عمر بیشتری نسبت به مردان دارند. در فنلاند، زنان معمولا پنج سال بیشتر از مردان عمر می کنند. این شکاف جنسیتی در دهه 1970 به بالاترین حد خود رسید. در آن زمان، امید به زندگی زنان در بدو تولد بیش از ده سال بیشتر از مردان بود. اگرچه این نابرابری در سال های اخیر به سرعت در حال کاهش بوده است.
بر اساس مطالعه ای که به تازگی منتشر شده است، تفاوت های جنسیتی را می توان در پیری بیولوژیکی نیز مشاهده کرد. تحقیقات جدید تفاوت‌های بیولوژیکی احتمالی در افزایش سن بین مردان و زنان را بررسی می‌کند و بررسی می‌کند که آیا عوامل مرتبط با سبک زندگی ممکن است تفاوت‌های احتمالی را توضیح دهند. این تفاوت ها هم در افراد جوان و هم در افراد مسن مورد بررسی قرار گرفت.
آزمودنی‌ها شامل دوقلوهای بالغ جوان‌تر (21 تا 42 سال) و مسن‌تر (50 تا 76 سال) از مطالعه کوهورت دوقلو فنلاند بودند. عوامل مرتبط با سبک زندگی شامل تحصیلات، شاخص توده بدنی، سیگار، مصرف الکل و فعالیت بدنی با استفاده از پرسشنامه اندازه گیری شد.
چندین ساعت اپی ژنتیک به عنوان معیارهای پیری استفاده شد. ساعت های اپی ژنتیک امکان مطالعه متغیرهای مربوط به طول عمر را فراهم می کند. در حالی که موضوع هنوز زنده است. آنها سن بیولوژیکی را بر اساس سطوح متیلاسیون DNA اندازه گیری شده در نمونه های خون بر حسب سال تخمین می زنند. آنا کانکانپهمحققی در موسسه تحقیقات پیری شناسی و دانشکده بهداشت و علوم ورزشی می گوید: «ما متوجه شدیم که مردان از نظر بیولوژیکی مسن تر از زنان در همان سن تقویمی بودند و این تفاوت در شرکت کنندگان مسن تر نیز بیشتر بود.
استعمال دخانیات مکرر در میان مردان، شکاف جنسیتی را در افزایش سن در دوقلوهای مسن‌تر توضیح می‌دهد، اما در دوقلوهای جوان‌تر نه. علاوه بر این، اندازه بدن مردانه بزرگتر بخش کوچکی از شکاف جنسیتی را در هر دو گروه سنی توضیح داد. کانکانپه می‌گوید: «ما تفاوت جنسی را در میزان پیری مشاهده کردیم که نمی‌توان آن را با عوامل مرتبط با سبک زندگی توضیح داد. همچنین، ما از یک طرح مطالعه بسیار خاص استفاده کردیم و میزان پیری را بین دوقلوهای همجنس مقایسه کردیم. تفاوت مشابهی بین این جفت دوقلوها مشاهده شد.
در دوقلوهای غیر همجنس، دوقلو نر حدود یک سال از دوقلو ماده بزرگتر بود. این جفت دوقلو در یک محیط بزرگ شده بودند و نیمی از ژن های خود را به اشتراک می گذاشتند. به گفته کانکانپه، این تفاوت را می توان با تفاوت جنسیتی در عوامل ژنتیکی و اثرات مفید هورمون جنسی زنانه استروژن بر سلامتی توضیح داد.
مطالعه جدید به درک رفتارهای سبک زندگی و تفاوت های جنسی مرتبط با پیری بیولوژیکی و امید به زندگی کمک می کند. کاهش مصرف سیگار در میان مردان تا حدودی توضیح می دهد که چرا شکاف جنسیتی در امید به زندگی در دهه های اخیر کاهش یافته است.